Leur dernière bouffée d'air frais'

AU COURS de la commission d'enquête de six mois sur la tragédie du quai 5, des témoins ont témoigné de ce qui s'est peut-être passé à l'intérieur de la chambre hyperbare, ce qui a conduit cinq hommes à être aspirés dans un pipeline sous-marin, dont un seul est sorti vivant.

Mais ce n'est qu'hier, 13 mois après que cela s'est produit, que la chambre a été vue par les membres de la commission qui la considèrent comme le dernier élément de preuve vers un rapport qui sera prêt en avril.

"Cet espace… était leur dernière bouffée d'air frais", a déclaré le président de la commission, Jerome Lynch, en expliquant l'importance de pouvoir examiner la chambre.

La chambre de 13 tonnes, qui a à peu près la longueur d'un bus, s'est détachée et a coulé au fond de la mer lors d'une opération de sauvetage ratée pour atteindre les plongeurs.

Il a été récupéré le 11 février de cette année, emmené sur une barge à Chaguaramas et ramené par camion au complexe Pointe-à-Pierre de Paria.

Parmi ceux qui sont venus hier se trouvait le directeur général de LMCS Ltd, Kazim Ali Snr, qui a refoulé ses larmes après avoir vu la chambre dans laquelle son fils Kazim Ali Jnr, Yusuf Henry, Fyzal Kurban et Rishi Nagessar travaillaient l'après-midi du 25 février 2022.

C'était la première fois depuis la perte de son fils qu'Ali Snr voyait la chambre, qui était couverte de balanes en décomposition, avec une forte odeur de décomposition.

Seul Christopher Boodram a survécu en étant entraîné dans le tuyau de 30 pouces de diamètre exploité par Paria Fuel Trading Company. Les autres ont peut-être vécu pendant des heures avant de manquer d'air et de se noyer, selon deux autopsies et des témoignages distincts.

C'était la preuve de Boodram, la séquence vidéo d'une caméra à l'intérieur de la chambre et la vidéo de la caméra GoPro exploitée par Ali Jnr, qui a informé la commission de ce qui se passait lorsque l'eau s'est précipitée.

Cependant, le président Lynch a demandé à voir la chambre pour mieux comprendre les dimensions de l'espace dans lequel les hommes travaillaient et le bouchon mécanique qu'ils ont extrait peu de temps avant l'événement de pression différentielle.

Cela a été facilité mercredi par Paria, qui a permis aux membres des médias d'accompagner les avocats, le commissaire Gregory Wilson et le président Lynch, qui ont autorisé Kazim Ali Snr à visiter le site uniquement avec l'avocat de sa société, Kamini Persaud-Maraj.

Sur le site, Lynch a noté et demandé que des photographies soient prises de la caméra de diffusion en direct à l'intérieur de la chambre, des tuyaux d'air et de l'espace limité (un cube de 8x8x8 pieds) dans lequel les hommes travaillaient.

Pourquoi la visite ?

Lynch a déclaré aux journalistes que la chambre était "clairement fabriquée pour un travail légèrement différent.

"De toute évidence, ce n'était pas adapté. C'était un très petit espace pour travailler, en particulier si trois ou quatre hommes se trouvaient dans cette chambre en même temps. Cela me permet d'avoir une idée de l'échelle et de ce qui était exigé du hommes dans cet espace confiné (de sorte que) une fois la pression différentielle créée, elle a inévitablement entraîné tout, y compris ces hommes. On peut voir comment cela a pu se produire, étant donné le petit espace dans lequel ils se trouvaient en réalité ».

Il a dit que ce serait le dernier élément de preuve à examiner par la commission.

Il a dit qu'il avait déjà commencé le processus de rédaction du rapport qui irait au bureau du président avec une recommandation qu'il soit rendu public.

"Cela va prendre un peu de temps. C'est un vaste corpus de preuves, bien sûr beaucoup plus que ce que le public a vu. Nous avons des dizaines de milliers de pages à parcourir."

Il a déclaré que la promesse de remettre le rapport d'ici avril serait probablement retardée d'une semaine ou deux.

Lynch a déclaré qu'il avait réservé une journée d'audience supplémentaire au cas où la commission aurait besoin d'entendre d'autres preuves, mais ce n'était pas nécessaire.

"J'ai réfléchi à la question de savoir si nous devions ou non entendre des arguments juridiques concernant une question qui reste cruciale, à savoir s'il existe une responsabilité juridique distincte pouvant découler d'un défaut de sauvetage. J'ai reçu des observations substantielles de la part de divers fêtes et cela ne semblait pas nécessaire."

Concernant le fait d'autoriser Kazim Ali Snr à assister à la visite du site d'hier, Lynch a déclaré : "Je ne suis pas tout à fait sûr de la raison pour laquelle il est venu aujourd'hui, mais je lui ai donné du temps privé, avec son avocat, seul, pour se rendre à l'habitat".

La chambre

Selon le témoignage de Kasim Ali Snr, la chambre a été construite par sa société sur la base des habitats utilisés précédemment par les sociétés prédécesseurs de Paria - Trintoc et Petrotrin.

Il a dit que chaque fois que la chambre était utilisée, il y avait de légères modifications pour s'adapter à la disposition du travail requis.

Selon Ali, la chambre se compose d'un cube de 8 pieds sur 8 pieds sur 8 pieds, avec un fond ouvert construit à partir d'une plaque d'acier d'un quart de pouce d'épaisseur renforcée avec des profilés en C en acier doux et une cornière.

Au sommet du cube se trouve un tuyau de 50 pouces de diamètre s'étendant à 24 pieds de haut au-dessus du cube.

Au sommet de ce tuyau de 50 pieds se trouve une paire de brides composées d'une bride à enfiler et d'une bride aveugle qui peuvent être retirées pour fournir un accès pour le placement et le retrait de matériel ou un accès d'urgence.

Il s'agit de l'ouverture par laquelle la partie du tuyau coupée de la colonne montante est extraite par une grue.

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