Tout comme nous : un mémoire visuel de nos parents de grands singes

Publié le 6 avril 2023 | Révisé par Lybi Ma

Les grands singes, nos plus proches parents, disparaissent sous nos yeux. Il est impossible de documenter ce qui se passe réellement d'une manière que les gens qui n'ont jamais l'occasion de voir ces magnifiques non-humains de près et personnellement - c'est-à-dire la plupart des gens sur notre planète - sauf dans les zoos ou à la télévision, et c'est pourquoi les vétérinaires et Le livre du photographe Rick Quinn, un voyage photographique instructif intitulé Just Like Us: A Veterinarian's Visual Memoir of Our Vanishing Great Ape Relatives avec une préface de Jane Goodall, est une lecture essentielle pour un public mondial.

Marc Bekoff : Pourquoi avez-vous écrit Just Like Us ?

Rick Quinn : Photographier des gorilles de montagne et passer du temps avec leurs soignants vétérinaires dans l'est de l'Afrique a piqué mon intérêt pour le sort de nos plus proches parents de grands singes et m'a conduit à un voyage de découverte de sept ans et à travers sept pays africains, Sumatra et Bornéo. Ma fascination pour les sujets photographiés était prévisible ; le dévouement et la passion, ainsi que les difficultés endurées par ceux qui travaillent en première ligne de la conservation, étaient inattendus et humiliants, Just Like Us est né d'un sens de la responsabilité de redonner, de partager ce que j'ai eu le privilège d'avoir vu à travers mon obturateur et d'avoir appris de ceux qui m'entourent dans la forêt.1

MB : Quel est votre public cible ?

RQ : Le livre a été écrit pour un public curieux des animaux sauvages, des lieux sauvages et de la raison pour laquelle de nombreuses espèces pourraient ne pas survivre au-delà de ce siècle. Les images en gros plan claires et en couleur de chacune des espèces de grands singes dans leurs habitats naturels peuvent exciter le scientifique formé aux primates, cependant, le principal bénéficiaire serait la "personne d'à côté" moyenne qui sera livrée au forêt tropicale où vivent nos plus proches parents pour comprendre la réalité de leur situation.

MB : Quels sont certains des sujets que vous tissez dans votre livre et quels sont certains de vos principaux messages ?

RQ : Le livre délivre trois messages d'égale importance. Tout d'abord, le lecteur aura l'occasion « d'apprécier les proches ». Il ne faudra pas longtemps pour reconnaître leurs caractéristiques physiques et leur comportement, en particulier avec leurs bébés, comme étant étrangement proches des nôtres. En savoir plus sur leur régime alimentaire, leurs activités de construction de nids et leur mode de vie en matière de recherche de nourriture, il est plus facile de comprendre pourquoi ils sont liés à un habitat spécifique, qui disparaît rapidement à cause des infrastructures humaines. Leur similitude génétique avec les humains entraîne non seulement des similitudes physiques et comportementales avec nous-mêmes, mais également une susceptibilité aux maladies que nous partageons. Cela est problématique pour une population en danger critique si proche de l'expansion des établissements humains dans certaines des régions les plus peuplées des pays en développement.

La chasse à la viande de brousse, la perte d'habitat due à l'exploitation forestière et à l'extraction de minéraux de surface et à l'exploration pétrolière, ainsi que les conflits entre l'homme et la faune, sont parmi les principales menaces à leur survie et mettent en évidence le deuxième message du livre : "comprendre les défis". Bon nombre de ces populations se trouvent dans des zones qui ont connu certains des conflits humains les plus sanglants de ces dernières décennies. Les populations déplacées à l'intérieur du pays fuient vers la forêt et sont obligées de rester au chaud et de cuisiner, en enlevant les arbres et la faune. La production illégale de charbon de bois est la monnaie d'échange des activités rebelles, épuisant les forêts des arbres mêmes nécessaires à la survie des grands singes. La déforestation par des techniques de culture sur brûlis approuvées par le gouvernement pour la production d'huile de palme dévaste les paysages et la population d'orangs-outans en Indonésie.

Le troisième message est tout aussi important à prendre en considération : « Des mesures positives sont prises ». Le livre met en lumière la coopération récente entre les nations africaines adjacentes et les ONG internationales, pour former des aires protégées dans les forêts contiguës, surveiller la faune et gérer l'utilisation des terres tout en tenant compte des droits des peuples autochtones. La surveillance de la santé des populations de gorilles en danger critique d'extinction a joué un rôle dans l'augmentation du nombre de gorilles de montagne au Rwanda et en Ouganda. Des ONG internationales soutiennent l'éducation du public et des projets visant à donner aux organisations locales les moyens de travailler à l'autosuffisance dans leurs efforts de conservation. Ils offrent une éducation, des pratiques agricoles améliorées, des soins de santé, des opportunités de microcrédit aux femmes d'un village pour créer de petites entreprises et des alternatives aux moyens de subsistance qui menacent la faune. Les chasseurs sont devenus des pisteurs, des porteurs et des guides pour l'industrie croissante de l'écotourisme.

MB : En quoi votre livre diffère-t-il des autres qui traitent de certains des mêmes sujets généraux ?

RQ : La plupart des livres qui décrivent les espèces de grands singes en tant que groupe présentent les informations sous forme d'atlas, avec des informations précises mais avec peu de contexte pour apprécier ce qui a conduit à leur statut en danger critique d'extinction. Just Like Us vise à informer un public plus général, où plusieurs images et histoires de haute qualité peuvent retenir l'intérêt du lecteur, lui permettant de se rapporter directement aux problèmes en cours et d'être incité à participer.

MB : Espérez-vous qu'à mesure que les gens en apprendront davantage sur les non-humains, ils les traiteront avec plus de respect et de dignité ?

RQ : Beaucoup de gens manquent de connaissances substantielles sur le sort des grands singes ou doutent peut-être de l'effet de la contribution d'un individu à la résolution du problème. Une façon de changer les attitudes est d'accroître la sensibilisation. Ce n'est que lorsque les gens comprendront les grands singes - leurs comportements naturels, leur habitat, leur importance dans la nature et à quel point nous sommes sur le point de les perdre à jamais - qu'ils pourront décider de la meilleure façon de défendre nos plus proches parents. Oui, j'espère qu'au fur et à mesure que les gens auront une compréhension plus complète, il leur semblera naturel de les considérer comme dignes de notre protection, de notre honneur et de notre respect.

Les références

En conversation avec Rick Quinn, fondateur de Docs4GreatApes, une organisation caritative qui soutient les soins de santé pour les grands singes tout en aidant les communautés qui les entourent et l'environnement qu'ils partagent. Just Like Us (également disponible sur Docs4GreatApes) est une source majeure de revenus pour les bourses accordées par le consortium appelé Wildlife ConserVet Education Project, l'organisme de bienfaisance principal étant JGI Canada. Les frais de conception, d'impression et autres frais ont été payés séparément par ma clinique. Donc vraiment, 100% du produit de la vente de ce livre va financer la bourse ConsdrVet

1) Lorsque j'ai demandé à Rick comment son livre se rapportait à ses antécédents et à ses centres d'intérêt généraux, il a répondu : En tant que jeune vétérinaire, j'ai aimé pouvoir expliquer, en termes simples, à toute personne qui me confiait les soins de son animal de compagnie, le problèmes médicaux auxquels ils étaient confrontés. J'ai bien accueilli les invitations à des événements médiatiques tels que des émissions d'appels à la radio pour éduquer les gens sur le soin des animaux de compagnie. Finalement, retournant dans un environnement universitaire pour une formation supérieure en ophtalmologie, j'ai travaillé dur pour résoudre des problèmes complexes et communiquer efficacement, pour le bien de la personne présentant son animal de compagnie bien-aimé et des étudiants vétérinaires présents. Rétrospectivement, l'écriture du livre était probablement une conséquence de ce double intérêt à se soucier des animaux et à enseigner. Nous espérons qu'il servira de véhicule pour sensibiliser au sort de la faune en danger critique d'extinction ainsi qu'à la nécessité de soutenir le renforcement des capacités de soins de santé de la faune dans les régions où ce besoin est le plus grand.